Jan 27, 2024
Achewood está de volta e está mais estranho do que nunca
Por Elizabeth Lopatto, uma repórter que escreve sobre tecnologia, dinheiro e humanos
Por Elizabeth Lopatto, uma repórter que escreve sobre tecnologia, dinheiro e comportamento humano. Ela ingressou no The Verge em 2014 como editora científica. Anteriormente, ela era repórter da Bloomberg.
Ser fã de Achewood é como ser fã de Warren Zevon; as pessoas ficam extremamente animadas quando você menciona isso ou não têm ideia do que você está falando. Mas para meus colegas entusiastas, Achewood, o amado quadrinho absurdo sobre as aventuras de gatos, robôs e bichos de pelúcia, está de volta com um Patreon. E IA.
Para aqueles de vocês que não eram muito on-line no início dos anos 2000, é meio difícil explicar a influência de Achewood - imagine, talvez, ver uma Anna Karenina surreal ser publicada em tempo real, passada entre as pessoas por meio de mensagens remotas do AOL Instant Messenger. Ao reler quadrinhos antigos para esta história, descobri que frases que venho usando há anos - por exemplo, "devido às circunstâncias", uma maneira de notar que algo desagradável aconteceu - são, na verdade, do quadrinho do escritor Chris Onstad. C. Roast Beef Kazenzakis, um programador (Java) e um dos personagens principais da tira, é "das Circunstâncias", um eufemismo para sua infância desesperadamente infeliz.
"O que eu não percebi na época é que não estava fazendo uma história em quadrinhos; estava escrevendo a maior história em quadrinhos de todos os tempos."
Mas Achewood também afetou Onstad, que lutou publicamente contra o esgotamento. Uma tentativa de adaptação da Netflix falhou. Agora, Onstad acha que finalmente encontrou um caminho sustentável a seguir - e envolve inteligência artificial. Claro, existe o AI RayBot, que ele lançou no mundo hoje com a ajuda de fãs de longa data de Achewood. Mas o que Onstad tem em mente também é mais exploratório. Por exemplo, usar modelos de IA de seus personagens como algo com o qual ele pode interagir para se aquecer antes de desenhar a tira.
Uma das delícias de Achewood é o quão literário ele é. Os personagens têm modos de falar específicos e instantaneamente reconhecíveis. E isso pressiona Onstad como escritor: ele quer que seu público ame seu trabalho e quer que o trabalho seja sempre bom.
É uma receita para as circunstâncias.
A primeira história em quadrinhos de Achewood foi publicada em 2001. Em 2007, a Time a considerou a melhor história em quadrinhos do ano. Ao voltar a antigos clipes da imprensa, vi isso ser referido como um "sucesso cult", o que parece estranho. Estava on-line em todos os lugares na época - mas nem todo mundo estava on-line pesado ainda.
Onstad fez parte de um boom online que incluiu Dinosaur Comics, Toothpaste for Dinner, A Softer World, Natalie Dee, The Perry Bible Fellowship, Hark! Um Vagrant, e Cat and Girl. O vídeo na web ainda não havia se desenvolvido seriamente, então texto e imagens eram a norma. A mídia social estava em processo de nascimento. As pessoas estavam apenas fazendo a transição para ver a internet em seus telefones. Os criadores de quadrinhos da web estavam entre as primeiras pessoas a enfrentar as lutas do que hoje chamamos de economia do criador: conflito com seu público, pressão para produzir constantemente e a agitação ininterrupta de tentar ganhar dinheiro online.
Quando o Onstad começou a publicar, o RSS ainda não era amplamente adotado. Ele produziu um trabalho em um ritmo alucinante para criar o hábito de visitar seu site. Além disso, o padrão para os quadrinhos de jornal era a publicação diária. "O que eu não percebi na época é que não estava fazendo uma história em quadrinhos; estava escrevendo a maior história em quadrinhos de todos os tempos", diz ele por e-mail. "Então, eu estava me matando para cumprir os prazos de Garfield com o conteúdo de Tolkien."
Ainda assim, trabalhar nesse ritmo era "geralmente muito prazeroso", diz ele, principalmente quando escrevia os blogs que cada personagem mantinha fora dos painéis dos quadrinhos. E havia um elemento de ambição pessoal envolvido. "Sou um prazer e quero parecer poderoso o suficiente como criador para entregar meu melhor material todos os dias", ele me disse por e-mail. "(esta é uma ótima maneira de se aniquilar, btw)."
"Tudo o que eu sabia era que iria postar, iria para a cama e acordaria com fóruns de mensagens dizendo que eles me odiavam. E eu fiquei tipo, 'Ok, então esse é o meu trabalho'"