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Aug 06, 2023

Como devemos pensar sobre nossos diferentes estilos de pensamento?

Por Joshua Rothman Eu tinha dezenove anos, talvez vinte, quando percebi que estava

Por Joshua Rothman

Eu tinha dezenove anos, talvez vinte, quando percebi que estava com a cabeça vazia. Eu estava em uma aula de inglês na faculdade e estávamos em uma sala de seminários ensolarada, discutindo "Por quem os sinos dobram" ou possivelmente "As ondas". Levantei a mão para dizer algo e de repente percebi que não fazia ideia do que planejava dizer. Por um momento, entrei em pânico. Aí a professora me chamou, eu abri a boca e as palavras saíram. De onde eles vieram? Evidentemente, eu tive um pensamento - foi por isso que levantei minha mão. Mas eu não sabia qual seria o pensamento até que eu o disse. Quão estranho foi isso?

Mais tarde, descrevendo o momento a um amigo, lembrei-me de como, quando eu era criança, minha mãe costumava perguntar a meu pai: "O que você está pensando?" Ele dava de ombros e dizia: "Nada" — uma resposta que a irritava profundamente. ("Como ele pode estar pensando em nada?", ela me perguntava.) Sempre estive no Team Dad; Passo muito tempo sem pensar, apenas vivendo a vida. Ao mesmo tempo, sempre que falo, as ideias condensam-se na nuvem mental. Já estava acontecendo, enquanto conversava com meu amigo: eu estava articulando pensamentos não especificados, mas presentes em minha mente.

Minha cabeça não está totalmente livre de palavras; como muitas pessoas, ocasionalmente falo comigo mesmo em um monólogo interior. (Lembre-se do leite! Mais dez repetições!) No geral, porém, reina o silêncio. O vazio também: quase não vejo imagens visuais, raramente retratando coisas, pessoas ou lugares. O pensamento acontece como uma espécie de pressão atrás dos meus olhos, mas preciso falar em voz alta para concluir a maior parte dos meus pensamentos. Minha esposa, portanto, é a outra metade do meu cérebro. Se não houver interlocutor disponível, escrevo. Quando isso falha, ando de um lado para o outro em minha casa vazia, resmungando. Às vezes vou nadar só para falar comigo mesmo longe da costa, onde ninguém pode me ouvir. Meu teatro mental minimalista moldou minha vida. Sou um falador inveterado, um escritor profissional e um fotógrafo ao longo da vida - uma pessoa inebriante que está determinada a tirar as coisas da minha cabeça, para um lugar onde eu possa apreendê-las.

Não sou o único a ter um "estilo" mental, ou a acreditar que tenho. Pergunte a alguém como ela pensa e você poderá descobrir que ela fala consigo mesma silenciosamente, ou cogita visualmente, ou se move pelo espaço mental atravessando o espaço físico. Tenho um amigo que pensa durante a ioga e outro que navega e compara fotografias mentais. Conheço um cientista que joga Tetris interior, rearranjando proteínas em seus sonhos. Minha esposa costuma usar um olhar distante familiar; quando vejo, sei que ela está ensaiando um drama complexo em sua cabeça, percorrendo todas as falas. Ela às vezes pronuncia uma frase inteira silenciosamente antes de falar em voz alta.

No recente livro "Visual Thinking: The Hidden Gifts of People Who Think in Pictures, Patterns, and Abstractions", Temple Grandin explica que sua mente está repleta de imagens detalhadas, que ela pode justapor, combinar e revisar com verve e precisão. Grandin, especialista em comportamento animal e engenheiro agrônomo da Colorado State University, trabalhou projetando elementos para matadouros e outras estruturas agrícolas; quando incumbida de estimar o custo de um novo prédio, ela analisa seus planos e os compara em sua mente com imagens lembradas de projetos anteriores. Apenas pensando visualmente, ela pode estimar com precisão que o novo prédio custará o dobro ou três quartos do custo de um anterior. Depois que a pandemia começou, ela leu muito sobre como os medicamentos podem ajudar nosso corpo a combater o COVID-19; enquanto lia, ela desenvolveu uma analogia visual detalhada na qual o corpo era uma base militar sitiada. Quando ela pensou nas tempestades de citocinas — eventos nos quais o sistema imunológico fica superativado, causando inflamação descontrolada — ela não conceituou a ideia em palavras. Em vez disso, ela escreve: "Vejo os soldados em meu sistema imunológico enlouquecendo. Eles ficam confusos e começam a atacar a base e incendiá-la".

Ao ler o livro de Grandin, muitas vezes me peguei desejando ser mais visual. Meus instantâneos mentais de crescimento são frágeis - nunca tenho certeza se estou lembrando ou imaginando. Mas Grandin acessa facilmente "memórias pictóricas claras" de sua infância, completas com "fotos e vídeos tridimensionais". Ela se lembra vividamente de "descer colinas cobertas de neve em tobogãs ou discos voadores" e pode até sentir a subida e a descida do trenó conforme ele desce a encosta; ela imagina sem esforço a delicada seda de três fios que segurava entre os dedos na aula de bordado, no ensino fundamental. Se a mente dela é um cinema IMAX, a minha é um aparelho de fax.